¿Estamos frente a una nueva pandemia? La OMS envía contundente mensaje sobre brote de hantavirus

(Telemundo Atlanta) - El mundo volvió a ponerse en alerta sanitaria. Un crucero que zarpó desde Argentina el pasado 20 de marzo se convirtió en el epicentro de un brote de hantavirus que encendió alarmas en múltiples países.

Tres personas han fallecido (una pareja holandesa y un ciudadano alemán) y al menos ocho casos han sido confirmados o están bajo investigación a bordo del MV Hondius, una embarcación operada por la compañía Oceanwide Expeditions.

El primer caso sospechoso fue el de un holandés de 70 años que enfermó repentinamente con fiebre, dolor de cabeza, malestar abdominal y diarrea. Falleció a bordo el 11 de abril.

La situación se complicó cuando los pasajeros del crucero (procedentes de distintas nacionalidades) ya habían desembarcado y se habían dispersado por varios países antes de que se identificara plenamente el brote, generando comparaciones inevitables con los primeros días del COVID-19.

La OMS habla claro: “No es el próximo COVID”

Este miércoles 7 de mayo, la Organización Mundial de la Salud (OMS) salió a calmar la alarma global con un mensaje directo. La epidemióloga especializada en enfermedades infecciosas María Van Kerkhove fue enfática durante una rueda de prensa: “Quiero ser muy clara en esto. No se trata del SARS-CoV-2. No es el inicio de una pandemia. Se trata de un brote que se ha producido en un barco”.

Por su parte, el doctor Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la OMS, señaló que el brote “se espera que sea limitado”, aunque advirtió que podrían surgir más casos dado el período de incubación del virus.

Autoridades europeas también se sumaron al llamado a la calma: Eva Hrncirova, portavoz de la Unión Europea, indicó que el riesgo para la población en Europa “es bajo” según los datos disponibles.

¿Qué es el hantavirus y por qué preocupa la cepa Andes?

El hantavirus es una enfermedad zoonótica, es decir, se transmite principalmente de animales a humanos a través del contacto con excrementos, saliva u orina de roedores infectados.

Lo que hace especialmente relevante este brote es que la cepa identificada en el MV Hondius es la variante Andes, detectada principalmente en Sudamérica y considerada la única capaz de transmitirse de persona a persona, aunque requiere un contacto sumamente cercano e íntimo.

A diferencia del coronavirus, el hantavirus no se propaga por el aire de manera sostenida, lo que limita significativamente su capacidad de generar una expansión global. La OMS subrayó que actualmente se aplican estrictos protocolos de aislamiento y rastreo de contactos en varios países.

Lo que deben saber los latinos en EE.UU.

Para la comunidad latina en Estados Unidos, especialmente aquellos con familiares en Argentina, Chile o el sur de Sudamérica (zonas donde la cepa Andes ha sido históricamente identificada), es importante mantenerse informados sin entrar en pánico. Las autoridades sanitarias internacionales coinciden en que no existe actualmente evidencia de transmisión comunitaria fuera del entorno del crucero.

La OMS mantiene la vigilancia activa y continúa investigando el caso. El consenso científico es claro: el brote del MV Hondius es un evento grave y trágico, pero no el inicio de una nueva pandemia.